L’Ordine dei Frati minori cappuccini (O.F.M.Cap.) appartiene alla famiglia religiosa francescana e rappresenta oggi il quarto Ordine religioso più diffuso al mondo, dopo Gesuiti, Salesiani e Frati minori. Nacque attorno al 1525 dal tronco dei Frati minori osservanti, ad opera del Frate Matteo da Bascio (†1552), e venne riconosciuto da Clemente VII con la bolla Religionis zelus del 3 luglio 1528.
Importanti chiese officiate dai Cappuccini, come quella dell’Immacolata Concezione in Via Veneto a Roma, nota per la suggestiva cripta con le ossa di oltre 4.000 Frati, o quella di Santa Maria della Pace a Palermo, con le catacombe ricordate da Thomas Mann nella Montagna incantata, sono di proprietà del Fondo edifici di culto.
Per l’Italia, il Capitolo generale del 1535 eresse dodici Province, con la Sardegna storicamente unificata alla Corsica, che per lungo tempo ebbero il privilegio della scelta del Superiore generale. Un importante riassetto dell’organizzazione dei Cappuccini in Italia ha avuto luogo negli ultimi anni, con una serie di operazioni che hanno ottenuto il riconoscimento da parte del Ministero dell’interno.
Già con il Decreto ministeriale 21 giugno 2021, pubblicato sulla Gazzetta ufficiale 14 luglio 2021, n. 167, è stata riconosciuta la fusione per incorporazione della Provincia di Cosenza nella Provincia di Calabria, con contestuale trasferimento della sede da Catanzaro a Cosenza.
Le Province di Salerno e Basilicata e quella di Napoli sono state unificate nella Provincia di Campania-Basilicata, con sede a Benevento, con il Decreto del Ministro dell’interno 24 maggio 2024, pubblicato sulla Gazzetta ufficiale 15 giugno 2024, n. 139.
Sono state accorpate poi la Provincia di Bologna e la Provincia di Parma nell’unica Provincia dell’Emilia-Romagna, con sede a Bologna, ottenendo il riconoscimento con Decreto del Ministro dell’interno del 24 aprile 2026, pubblicato sulla Gazzetta ufficiale 11 maggio 2026, n. 107.
La riorganizzazione ha interessato anche le Province siciliane. L’unione delle Province di Messina, Palermo e Siracusa in un’unica Provincia di Sicilia con sede a Caltanissetta è stata riconosciuta con decreto del Ministro dell’interno del 29 maggio 2026, pubblicato nella Gazzetta ufficiale 15 giugno 2026, n. 136. Padre Vincenzo La Porta, a nome della nuova Provincia siciliana, ha voluto esprimere nell’occasione l’apprezzamento dei Frati per la definizione dell’operazione da parte della Direzione centrale che ha reso operativo il nuovo assetto della presenza dei Cappuccini sul territorio dell’isola.
Da ultimo, con il Decreto del Ministro dell’interno del 3 settembre 2026, pubblicato sulla Gazzetta ufficiale 29 settembre 2026, n. 226, la Provincia di Genova e la Provincia del Piemonte sono confluite nella Provincia di Lombardia, con sede a Milano, che contestualmente ha cambiato la denominazione in Provincia di San Francesco.
Con questa riorganizzazione sono oggi di nuovo dodici le Province dei Frati cappuccini in Italia, riconosciute giuridicamente anche per l’ordinamento statale.
